Quase uma década depois de interpretar Dori Jenson pela primeira vez aos nove anos, Catherine Ashmore Bradley retorna à personagem em Spandex the Musical com uma nova compreensão sobre amadurecimento, insegurança e coragem. Agora aos 18, a atriz, cantora e dançarina reencontra uma personagem que cresceu ao seu lado e ganha um solo inédito, no qual Dori transforma antigas feridas em uma afirmação sobre continuar dançando e encontrar liberdade para ser quem realmente é.
Em entrevista, Catherine relembra as primeiras apresentações do musical, fala sobre a disciplina adquirida na Broadway e a influência de trabalhos como Harry Potter and the Cursed Child e The Really Loud House em sua construção artística. Ela também comenta a parceria com Tiffany, a criação da Ashmore Pictures ao lado das irmãs e os próximos passos de uma trajetória que agora atravessa teatro musical, produção audiovisual, um filme sobre futebol e o desenvolvimento de seu primeiro projeto no terror.
Você interpretou Dori Jenson pela primeira vez aos nove anos e agora retorna à personagem aos 18. Como mudou sua compreensão sobre Dori e as emoções que ela vivencia?
Pouquíssimos atores têm a oportunidade de revisitar uma personagem em diferentes fases da própria vida, e eu não considero isso algo garantido. Quando tinha nove anos, Dori era pura alegria. Eu amava os figurinos, as coreografias, toda aquela energia, e a interpretava da maneira como uma criança de nove anos enxerga o mundo: repleto de possibilidades.
Ao retornar aos 18, eu a compreendo de uma forma diferente. Dori é uma jovem tentando descobrir quem é, enquanto todos ao seu redor enfrentam batalhas que ela está apenas começando a entender. Agora, eu também já vivi um pouco disso. Crescendo nesta indústria, você aprende o preço de perseguir alguma coisa, o que significa duvidar de si mesma e, ainda assim, continuar.
O maravilhoso é que posso conservar a alegria da menina de nove anos e acrescentar a ela a compreensão da jovem de 18. Dori e eu crescemos juntas e acho que, desta vez, finalmente nos encontramos de igual para igual.
Você descreveu o retorno a Spandex the Musical como reencontrar uma velha amiga. Quais lembranças da produção original retornaram durante os ensaios e o que parece completamente novo desta vez?
No instante em que escuto determinadas músicas, volto a ter nove anos em Minneapolis. A memória muscular é impressionante. Melodias que eu não cantava havia anos retornaram depois de apenas um ou dois compassos.
Minha lembrança favorita daquela primeira produção surgiu de um daqueles acidentes felizes e perfeitos. Havia uma cena em que os rapazes da academia faziam supino, mas não tínhamos um peso cenográfico. Quando percebi, eu estava na cena — eu era o peso. Uma criança de nove anos sendo levantada e abaixada em um banco de supino. O público ria sem parar.
Esse momento resume tudo o que amo neste espetáculo: ele aceita a piada, entrega-se completamente a ela e, de alguma forma, faz com que funcione.
O que parece totalmente novo é a dimensão e a importância desta produção — apresentar o espetáculo em Nova York, no Asylum NYC, com este elenco, em sua maior montagem até agora. O musical também amadureceu, assim como Dori. Nesta versão, ela tem uma música totalmente nova, escrita especialmente para esta temporada por Daniel e Julian.
É um número lindo, dividido em duas partes. Começa de maneira livre e onírica, dentro da mente de Dori, enquanto ela se lembra de quando era uma menina que abandonou as aulas de dança porque outras crianças zombavam dela. Então, ela aperta o botão do toca-fitas e a música explode em um synth-pop completo, enquanto ela recupera tudo aquilo que havia perdido.
A canção parte de “Eu não conseguia continuar dançando, eu não conseguia ser eu mesma” para “Eu preciso continuar dançando, eu preciso ser eu mesma”. Essa virada representa todo o espetáculo em miniatura, e tenho a oportunidade de vivê-la todas as noites.
Também estou ajudando a desenvolver a música durante o processo, experimentando riffs e descobrindo o que parece mais natural. Isso é um presente que a maioria dos atores nunca recebe: criar um material inédito dentro de uma personagem que conheço desde os nove anos.
A história acompanha mulheres tentando recuperar a confiança enquanto se preparam para uma competição de aeróbica no fim dos anos 1980. O que mais te atrai na mensagem de perseverança, amizade e autoconfiança do musical?
Em sua essência, esta é a grande história dos azarões: mulheres lutando para recuperar as partes de si mesmas das quais o mundo as convenceu a desistir e descobrindo outras que nem sabiam que existiam. É isso que mais amo no espetáculo.
Linda, Lorraine e Dori estão em três momentos completamente diferentes da vida, e cada uma precisa de algo que as outras possuem. Vê-las apoiando umas às outras — usando polainas, com o volume no máximo e sendo absolutamente hilárias — é o que torna o musical tão especial.
É por meio da comédia que esta história conquista seu coração. Você chega pela nostalgia dos anos 1980 e pelas roupas de lycra, mas vai embora pensando no sonho que deixou de lado e se realmente é tarde demais para retomá-lo. Spoiler: nunca é.
A produção combina comédia, músicas originais e coreografias de alta energia. Como suas experiências como atriz, cantora e dançarina contribuíram para a construção física e emocional de Dori?
Dori é o papel no qual consigo utilizar tudo ao mesmo tempo. Comecei a dançar aos quatro anos, e a dança ainda é a maneira como encontro fisicamente uma personagem. Dori se movimenta antes de falar, e sua confiança vive em seu corpo, mesmo quando suas palavras ainda não conseguiram alcançá-la.
O canto carrega sua vida emocional; os grandes momentos dela acontecem por meio da música. E o trabalho que realizei como atriz — desde a imobilidade e a precisão de Harry Potter and the Cursed Child até o ritmo cômico que aprendi interpretando Luan Loud, que é literalmente a comediante da família em The Really Loud House — ensinou-me que a comédia só funciona quando é completamente verdadeira.
O novo solo de Dori é o momento em que essas três áreas se encontram. Metade dele é um instante íntimo e desprotegido, que precisa ser interpretado com total honestidade, e a outra metade exige cantar com toda a potência enquanto realizo uma sequência de aeróbica.
Mas as coreografias de aeróbica são um desafio à parte. É realmente um exercício completo. Nunca estive em uma forma física tão boa em toda a minha vida.
Desde que interpretou Dori pela primeira vez, você trabalhou na Broadway, na televisão, no cinema e na dublagem. Qual dessas experiências mais transformou a artista que agora retorna ao papel?
Cada uma me transformou de uma maneira diferente. Dublar em Bubble Guppies me ensinou o quanto é possível fazer apenas com a voz. O cinema me ensinou sobre quietude e sobre permitir que a câmera venha até você. Interpretar Luan Loud em The Really Loud House reformulou completamente minha maneira de pensar o ritmo da comédia.
Mas a resposta é a Broadway e a turnê nacional da Broadway. Fazer oito apresentações por semana ensina uma disciplina que nenhuma outra experiência proporciona. Você precisa alcançar a mesma verdade emocional todas as noites, esteja cansada, doente ou com medo.
E aprendi isso muito cedo. Aos nove anos, eu entrava ao vivo diante de milhares de pessoas durante a turnê nacional de A Christmas Story, sem segundas tomadas e sem nenhum lugar para me esconder. Encontrar essa coragem aos nove anos transforma você para sempre.
Foi na mesma idade em que interpretei Dori pela primeira vez — o que aconteceu antes — e isso parece apropriado. Essas duas experiências construíram a artista que agora tem a oportunidade de trazê-la de volta.
Você divide o palco com Tiffany, que faz sua estreia no teatro de Nova York nesta produção. Como tem sido construir essa parceria e aprender com artistas de diferentes trajetórias criativas?
Cantar ao lado de Tiffany é uma experiência incrível e uma enorme honra. Ela chegou ao topo das paradas da Billboard aos 16 anos — uma idade que acabei de viver —, então é maravilhoso observar como ela leva uma vida inteira de experiência no palco para uma linguagem completamente nova.
O que mais me impressiona é sua coragem. Esta é sua estreia no teatro de Nova York, e ela aborda a experiência com total abertura e sem nenhum ego.
E essa é a beleza deste elenco. Todas vêm de universos diferentes. Sims traz sua experiência com a ginástica e uma profundidade emocional incrível. Tiffany traz a presença de palco de um ícone pop. E todas nos encontramos no centro deste espetáculo divertido e cheio de coração.
O musical fala sobre mulheres apoiando umas às outras, e é exatamente isso que está acontecendo dentro da sala de ensaios.
Além de atuar, você cofundou a Ashmore Pictures para desenvolver projetos protagonizados e conduzidos por mulheres, e parte da renda de Spandex the Musical será destinada à Children’s Miracle Network. Como espera unir criação artística, representatividade e impacto social ao longo de sua carreira?
Para mim, essas coisas não são separadas. São a mesma coisa. Minhas irmãs Alex e Aubin e eu fundamos a Ashmore Pictures porque continuávamos percebendo quais histórias não estavam sendo contadas e decidimos que preferíamos construir a mesa a esperar por um lugar nela.
Desenvolvemos projetos de cinema e televisão conduzidos por mulheres, mas não apenas para o público jovem. Queremos contar histórias que nem sempre recebem espaço: narrativas de coragem e força que também sejam incríveis de assistir, porque uma história só transforma as pessoas quando elas não conseguem desviar o olhar.
Retribuir à sociedade também é algo familiar. Nós três fazemos parte da Rebel Girls e da Room to Read, e esse trabalho significa tanto para nós quanto qualquer produção que criamos.
É também por isso que participar de um espetáculo que contribui com a Children’s Miracle Network tem tanto significado. Caso as pessoas saiam do nosso musical — ou de qualquer coisa que venhamos a produzir — sentindo-se mais corajosas em relação à própria história, essa é a carreira que desejo construir.
Depois de Spandex the Musical, quais são os próximos projetos que os fãs podem esperar?
Este está sendo um ano agitado e muito empolgante! Estou em Chicago neste momento, filmando Chicago Nobodies, um inspirador filme familiar sobre futebol produzido em colaboração com a Major League Soccer e o Chicago Fire, que chegará aos cinemas no primeiro semestre de 2027.
Interpreto Jenna O’Brien, a gerente de redes sociais do time. Ela é o motor digital por trás desse grupo azarão de jovens desacreditados que enfrenta a equipe de elite da cidade.
O elenco é simplesmente incrível — Banks Pierce, David Miranda, Luke Busey e Kevin Quinn —, e o projeto é especialmente significativo porque a Ashmore Pictures atua como produtora associada do filme. Assim, tenho a oportunidade de participar dos dois lados da câmera.
É exatamente o tipo de história que nos levou a criar a empresa: jovens que não apenas encontram seu lugar no mundo, mas constroem esse lugar.
E, para fazer algo completamente diferente, também estou desenvolvendo um filme de terror, sobre o qual ainda não posso revelar muitos detalhes. Depois de crescer trabalhando na televisão familiar e no teatro musical, poder explorar algo mais sombrio é muito empolgante.
Entre um musical de aeróbica dos anos 1980, um filme de futebol e uma produção de terror, acho que o tema do meu ano é a versatilidade!
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