Em Jury Duty Presents: Company Retreat, LaNisa Renee Frederic dá vida a Jackie, uma personagem que equilibra humor, firmeza e humanidade em meio ao caos de um retiro corporativo. Em entrevista, a atriz americana fala sobre a construção colaborativa da personagem, o desafio de ancorar a comédia na verdade emocional e a forma como sua trajetória entre atuação, podcasting e múltiplas linguagens criativas vem fortalecendo uma carreira marcada por versatilidade e propósito.
Em Jury Duty Presents: Company Retreat, você interpreta Jackie, uma mãe de três filhos que vê o retiro corporativo como uma rara chance de respirar. O que mais te atraiu nela como personagem?
O bonito desse processo é que criar uma personagem dentro do universo de Jury Duty Presents é algo muito colaborativo. Ao lado do diretor e dos roteiristas, eu criei Jackie como uma versão ampliada de mim mesma e também como uma homenagem a tantas mulheres da minha vida que são hilárias, não medem palavras, são profundamente leais e merecem uma pausa.
Assim como as mulheres que eu conheço e amo, quando chega a hora de Jackie descansar, ela descansa. Nada vai ficar entre ela e uma hora na piscina. Ela leva seu tempo de autocuidado muito a sério, porque, se não cuidar de si mesma, como poderá cuidar da família?
Esta nova temporada se passa em um ambiente corporativo muito específico, dentro de uma empresa familiar de molho de pimenta, enquanto continua misturando realidade, improviso e comédia. O que torna essa dinâmica tão divertida de viver por dentro?
Company Retreat foi, para mim, uma espécie de acampamento de teatro para adultos em altíssima voltagem. Nós chegávamos totalmente entregues, nos jogávamos de verdade e precisávamos confiar que todos ao nosso redor estavam tão comprometidos quanto nós. Nesse sentido, foi um projeto dos sonhos e uma experiência única na vida.
Ao longo da minha vida, já trabalhei como atriz, babá, diretora de elenco, entregadora do InstaCart, temporária, diretora de ONG, professora, secretária, improvisadora e muito mais. Esse projeto colocou à prova todas as habilidades, instintos e neurônios que eu tenho. E estar cercada por um elenco e uma equipe operando nesse nível, todos trazendo suas próprias habilidades e expertises, foi o que tornou a experiência tão divertida e especial.
Jackie trabalha com distribuição e logística e parece trazer uma energia muito pé no chão para o caos ao redor dela. Como foi encontrar o tom dessa personagem dentro de um tipo de comédia tão particular?
O interessante é que, como atriz, eu naturalmente sou atraída por personagens expansivas e pela comédia, e frequentemente interpreto esse tipo de papel. Essa é uma das razões pelas quais eu prospero no teatro e amo comédia física. Lucille Ball sempre foi minha grande referência cômica. A capacidade dela de entregar uma comédia que faz rir alto por meio de suas trapalhadas, ao mesmo tempo em que faz você se importar com ela como pessoa, é o que nos conquista.
No entanto, com essa série, percebi que não serviria à história interpretar tudo de forma expansiva o tempo todo. Eu também estava ali para ajudar a ancorar Anthony na nossa realidade, o que significava que eu não podia ser excêntrica 24 horas por dia, 7 dias por semana, senão ele perceberia que algo realmente estava estranho. Eu certamente tinha minhas manias, mas precisava ajudar a vender a realidade daquele mundo.
Então, por exemplo, durante as gravações dos dias de seminário, eu realmente fazia anotações durante as sessões… e até adormeci (esse processo foi cansativo!). Alguns dos palestrantes dos seminários eram coaches da vida real, então, nesses momentos, eu interpretava da forma mais “normal” possível para ajudar a construir essa realidade. No fim, tudo voltava ao básico do treinamento de atuação: viver suas circunstâncias com verdade.
A série vem recebendo críticas muito fortes e aparecendo em listas de possíveis indicados ao Emmy. Como é fazer parte de um projeto que é ao mesmo tempo tão engraçado e tão bem recebido pela indústria?
Eu ainda estou me beliscando. Estou nessa indústria há 20 anos e construí um currículo sólido no teatro, na dublagem e no trabalho diante das câmeras. Então fazer parte de uma série tão bem recebida assim parece incrivelmente validante.
Parece que todos esses anos de treinamento, adaptação e preparação me levaram a este momento. Tenho muito orgulho do trabalho que fiz nessa série e orgulho do que criamos como elenco e equipe. Fizemos algo especial.
Gostaria de poder bancar a discreta e despistar a possibilidade de prêmios, mas vamos ser sinceras: eu quero que a gente vença. Mais de 200 integrantes do elenco e da equipe tornaram essa série realidade, e todos nós trabalhamos incrivelmente duro de maneiras que acho que nenhuma de nós poderia ter imaginado.
Além do seu trabalho como atriz, você também apresenta o podcast Black and CULTivated, no qual compartilha de forma franca sua experiência de ter crescido em uma seita. Quando você percebeu que era importante transformar essa vivência em uma conversa pública?
Percebi que era importante compartilhar essa experiência publicamente enquanto escrevia meu roteiro sobre ter estado em uma seita. Eu estava no processo de transformar minha vivência em uma comédia para TV chamada Church Candy. Durante esse processo, conversei com alguns ex-membros da igreja e percebi que havia muitas histórias que ainda não tinham sido contadas. E as pessoas queriam falar.
Muitas vezes existe vergonha em torno da experiência de ter estado em uma seita, especialmente entre pessoas negras e pardas. E a vergonha não ajuda no crescimento. Ela não faz nada além de permitir que as vozes certas sejam silenciadas.
Eu queria criar um espaço seguro para que as pessoas pudessem falar sobre suas experiências em seitas sem julgamento, ao mesmo tempo em que me permitia compartilhar a minha. Foi assim que Black and CULTivated nasceu.
O podcast mistura humor com histórias profundamente pessoais e sensíveis. Como você encontrou esse equilíbrio entre leveza, honestidade e cuidado ao falar com outras pessoas que viveram experiências semelhantes?
Eu sabia desde o início que queria que o podcast fosse cômico, mas com coração. Eu ouço muitos podcasts — muitos mesmo! — e, com frequência, os entrevistadores estão interrogando um sobrevivente de seita sem terem vivido essa experiência. Por causa disso, eu sentia que algumas das absurdidades que acompanham o fato de ter estado em uma seita estavam se perdendo.
E algumas dessas absurdidades são, ironicamente, engraçadas. Talvez seja aquele velho ditado: a gente ri para não chorar. Mas era importante para mim ter sobreviventes que pudessem compartilhar suas histórias, ao mesmo tempo em que houvesse espaço para humor, alegria e resiliência.
Sua carreira também passa por televisão, podcasting, game shows e trabalhos de voz, incluindo o marco de se tornar uma das primeiras mulheres negras a ser uma personagem jogável de destaque em Call of Duty. Como você enxerga hoje a amplitude e a força da sua carreira?
Eu não fui a primeira, mas uma das primeiras mulheres negras a ser uma personagem jogável de destaque na franquia. E que honra e alegria isso foi. Tenho orgulho do meu trabalho nesse espaço e também do meu trabalho que atravessa tantas facetas da indústria do entretenimento.
Eu comecei no teatro, e meu coração sempre estará com o teatro. Iniciei minha carreira em teatros alternativos de Chicago, o que eventualmente me levou a estudar na Inglaterra, na East 15, onde obtive meu mestrado em Atuação. Esse treinamento, tanto em sala de aula quanto no mundo real, é algo ao qual atribuo minha capacidade de transitar com naturalidade como multiartista: roteirista, podcaster e atriz no teatro, na televisão, nos videogames e na publicidade.
Antes eu achava que precisava me concentrar em apenas um caminho. Mas sou grata por sempre ter tido a equipe e a mentalidade para experimentar coisas novas e crescer em múltiplas disciplinas. É isso que me sustenta como artista. Eu sei me reinventar. Sei me realinhar. Sei encontrar sucesso e alegria em cada caminho.
Entre comédia, atuação dramática, trabalho de voz e projetos pessoais, o que mais tem te inspirado neste momento da carreira, e que histórias você ainda sonha contar daqui para frente?
Como Nina Simone disse: “O dever de uma artista é refletir os tempos.” Isso ficou comigo desde o momento em que decidi seguir a arte como o trabalho da minha vida.
Esse senso de dever e responsabilidade é o que mais me inspira e me move. Ele me faz querer contar histórias que são pessoais para mim, histórias dos sem voz, histórias que reflitam onde estamos agora no mundo e histórias que explorem passados difíceis, para que não os repitamos. E fazer tudo isso com honestidade, cuidado e, claro, um pouco de humor no caminho.
O que me empolga agora são projetos que estão nessa interseção entre uma narrativa humana e pé no chão, com um ponto de vista forte. Séries como The Pitt, The Last of Us e Paradise no lado dramático, e Abbott Elementary ou The Studio no lado da comédia. Trabalhos que parecem específicos, vividos e culturalmente conscientes.
É nesse espaço que estou animada para continuar crescendo, entrando em papéis que me permitam liderar, colaborar e construir personagens totalmente realizados dentro de histórias que têm algo a dizer.
Acompanhe LaNisa Renee Frederic no Instagram
