Em Arcana, Sam Prentice-Jones constrói um universo que mistura fantasia, romance e amadurecimento a partir de temas como família escolhida, cura e ruptura de ciclos. Em entrevista, o autor e ilustrador britânico fala sobre a origem visual e simbólica da obra, a importância de colocar personagens queer no centro da aventura e a maneira como sua criação nasce do encontro entre sensibilidade emocional, estética marcante e inspiração comunitária.
Arcana mistura fantasia, romance e narrativa de amadurecimento de uma forma muito envolvente. Como a ideia inicial dessa história e desse universo surgiu para você?
Acho que eu sempre estive procurando escrever uma história como essa, mas a ideia certa simplesmente nunca tinha caído no meu colo até 2021. Eu estava desenhando um baralho de Tarô por diversão e, enquanto trabalhava nisso, comecei a perceber uma espécie de linha narrativa nos temas das cartas. Então decidi tentar usar as cartas de Tarô como uma espécie de gatilho de escrita, e isso acabou crescendo até se transformar em Arcana.
A série foi descrita como uma combinação entre o estilo visual de Lore Olympus e o coração emocional de Heartstopper. Como você encontrou sua própria identidade criativa dentro desse tipo de comparação?
É muito lisonjeiro ser comparado a propriedades intelectuais tão queridas. E, embora eu sempre tenha sido um grande fã de quadrinhos e graphic novels, percebo que busco muita inspiração no cinema e na música. Sou um grande fã dos filmes do Wes Anderson e sinto que dá para ver um pouco disso transparecendo na minha arte em alguns momentos. Gosto de pensar que o principal elemento que diferencia o meu trabalho é a combinação entre páginas de quadrinhos em um formato mais tradicional e grandes páginas expansivas de quietude.
A história explora família escolhida, amor e a coragem de quebrar ciclos. Por que esses temas eram tão importantes para você em Arcana?
Eu sei que, como pessoa queer, sou muito sortudo por ter uma família maravilhosa, aberta e acolhedora, mas muitas pessoas na minha vida têm relações profundamente complicadas com suas famílias, mesmo sem entrar na questão da própria sexualidade. Acho que estamos entrando em uma era de rompimento de ciclos. Muitos ciclos de abuso e trauma foram passados de geração em geração simplesmente porque as pessoas não sabiam agir de outra forma, e aquilo era tudo o que essas famílias conheciam. Mas agora as pessoas conseguem se conectar com outras de todos os tipos de vivência e aprender que talvez as coisas não precisem ser do jeito que são, e que elas merecem algo melhor.
No segundo volume, os personagens precisam confrontar segredos do passado e também quem costumavam ser. O que mais te interessava em explorar isso na continuação?
Acho que, assim como na terapia, uma verdadeira compreensão do seu passado e depois a abertura para falar sobre ele é a única forma de curar. Guardar segredos que te consomem por dentro só vai continuar alimentando esses ciclos de desconfiança e trauma.
Seu trabalho celebra diversidade e cultura queer de uma maneira muito natural. O que significa para você criar histórias em que personagens queer estão no centro da fantasia e da aventura?
Era muito importante para mim que essa história realmente parecesse uma obra de elenco diverso. Eu realmente não queria que fosse a história de um herói com seus ajudantes diversos. Também sinto que, se isso fosse a vida real, a questão queer SERIA secundária ao fato de que existem magia, maldições e tudo mais, você não acha?
Como roteirista e ilustrador ao mesmo tempo, como é o seu processo criativo ao equilibrar narrativa visual, profundidade emocional e desenvolvimento de personagens?
Sou uma pessoa muito visual e desenho bem rápido, mas às vezes fico frustrado por não conseguir tirar uma ideia da minha cabeça e colocá-la no papel rápido o suficiente, haha. Meu processo habitual é fazer esboços dos personagens e descobrir o universo visual com uma ideia geral da história, e depois passar para a escrita do enredo com mais detalhes, mas permitindo e confiando em mim mesmo para expandir isso quando levo tudo de volta para o espaço visual. Grande parte da trama surge quando vou descobrindo os meus personagens e simplesmente observando o que acho que eles fariam nas situações em que os coloco.
Arcana tem essa estética aconchegante de magia sombria, mas também carrega uma sensibilidade emocional muito forte. Como você trabalhou esse contraste visual e narrativo?
Acho que isso é apenas um desenvolvimento natural dos dois lados dos meus gostos. Eu amo mistérios sombrios, coisas com estética dark academia, mas também amo fofura, leveza e romance, então acho que tudo isso acabou se misturando de forma natural.
Olhando para a sua trajetória da POOF Magazine até Arcana, o que mais está te inspirando agora como artista e contador de histórias?
Acho que a linha que sempre ligou tudo foi o fato de eu me inspirar na comunidade e nas pessoas queer incríveis que vejo online e ao meu redor. Os tempos estão muito difíceis agora para pessoas queer, especialmente para pessoas trans, e acho que, embora elas não devessem precisar fazer isso, continuam demonstrando uma força incrível diante de horrores absolutos. E o mínimo que eu posso fazer, como criativo, é tentar criar uma história na qual elas possam tanto se enxergar quanto se perder.
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