Em Dorothy: The Haunting of Oz, Elijah J. Alvarez transforma o universo criado por L. Frank Baum em uma história de terror psicológico sobre trauma, luto e identidade. No filme, um desafio viral realizado por universitárias liberta figuras assustadoras de Oz e transforma a beleza artificial daquele mundo em uma metáfora para as redes sociais, a busca por atenção e as vidas cuidadosamente editadas na internet.
Em entrevista, o diretor e roteirista fala sobre a influência de filmes como O Babadook, Hereditário e Tudo em Todo Lugar ao Mesmo Tempo, explica por que o sobrenatural funciona como uma manifestação da dor dos personagens e reflete sobre a experiência emocional de uma geração que documenta tudo, mas ainda tenta descobrir quem é por baixo de toda a performance. Aos 22 anos, ele também comenta os desafios de realizar seu primeiro longa-metragem independente e reafirma o desejo de construir um cinema sempre guiado pela complexidade humana.
Dorothy: The Haunting of Oz transforma um dos universos mais conhecidos da literatura em uma história de terror contemporânea. O que fez você reconhecer uma dimensão mais sombria em O Maravilhoso Mágico de Oz?
Acho que o Mágico de Oz original possui muitos elementos sombrios nas entrelinhas, mas o que me atraiu em Oz foi o fato de ele sempre ser descrito como esse lugar ou realidade mágica e fictícia. Isso abriu uma possibilidade muito interessante para mim, porque comecei a pensar: e se a magia fosse real, mas não apenas algo puramente maravilhoso?
E se a magia fosse artificial, manipulada e controlada por forças de outro mundo que estão além da nossa compreensão? Essa ideia me permitiu explorar Oz como algo muito bonito na superfície, mas profundamente perturbador por baixo dela.
No filme, um desafio viral da internet liberta Dorothy, a Bruxa Má e outras figuras aterrorizantes. Como você utilizou a cultura dos desafios online para explorar as consequências reais da curiosidade, da exposição e da busca por atenção?
Não quero revelar muito, mas o acontecimento que desencadeia a história é quando três universitárias gravam um TikTok no dormitório como parte de um desafio chamado “Witch Melody Challenge”. Alguns dias depois, o vídeo vaza na internet e se torna absurdamente viral.
A partir daí, muitos jovens no filme tentam fazer exatamente a mesma coisa apenas para conseguir atenção, o que dialoga muito com a cultura da busca por relevância e popularidade que está tão presente na Geração Z e, de maneira mais ampla, na cultura digital.
Crescendo em Los Angeles e produzindo filmes desde muito jovem, conheci muitas pessoas dispostas a fazer quase qualquer coisa para conseguir atenção ou repercussão, e acredito que esse impulso faz parte do mundo em que vivemos atualmente.
As pessoas editam suas fotografias, constroem cuidadosamente a imagem das próprias vidas e se apresentam para desconhecidos que nunca encontraram. Isso se tornou um tema muito importante no meu filme.
Oz é um lugar fictício que parece bonito na superfície, mas possui correntes sombrias por baixo dela. Acho que isso o transforma em uma excelente metáfora para a internet e as redes sociais. Dorothy: The Haunting of Oz utiliza esse contraste como uma forma de comentário social por meio do gênero.
Você descreve o terror como uma maneira de explorar não apenas como derrotamos nossos monstros, mas como aprendemos a conviver com eles. Como essa ideia molda a jornada emocional da protagonista?
Melanie passa por uma jornada emocional realmente intensa e turbulenta, lidando com traumas não resolvidos da infância e muitas outras ansiedades.
Para mim, essa ideia surge daquilo que experimentei ao longo dos meus 22 anos: aprender a conviver com o monstro e com tudo de bom e de ruim que atravessei na vida.
Isso inspirou profundamente o roteiro de Dorothy: The Haunting of Oz, porque não estou simplesmente apresentando um vilão à protagonista ou ao público. Estou perguntando: e se o vilão sempre estivesse ali? E se a protagonista já estivesse enfrentando essa força desde o princípio?
Essa ideia me fascinou e acabou encontrando seu caminho para dentro do filme.
A história explora uma identidade moldada pelo luto e a possibilidade de que aquilo que nos assombra também represente uma parte de nós mesmos que nos recusamos a confrontar. Como você equilibrou o terror sobrenatural com o trauma psicológico?
Esse equilíbrio era muito importante para mim, porque sempre acreditei que o terror mais poderoso nasce primeiro de algo emocional.
O Babadook e Hereditário foram grandes inspirações, porque não apresentam o medo apenas como algo externo. Esses filmes fazem com que ele pareça íntimo, psicológico e profundamente humano.
Isso se conectou muito comigo, porque eu queria que Dorothy: The Haunting of Oz existisse nesse mesmo espaço, no qual o sobrenatural não está separado da dor dos personagens, mas funciona quase como uma manifestação dela.
Para mim, o tipo mais assustador de terror é aquele que alcança o luto, a memória e o trauma, obrigando você a confrontar aquilo que vinha tentando enterrar.
O filme combina suspense psicológico, slasher sobrenatural, drama de amadurecimento e construção de universo de ficção científica. Como você reuniu esses gêneros sem perder a identidade central da história?
Para mim, a vida não parece pertencer a um único gênero. Ela parece pertencer a vários ao mesmo tempo. Você pode estar vivendo um momento de luto, depois de medo, em seguida de amadurecimento e, logo depois, de absurdo — tudo no mesmo dia.
Por isso, combinar esses gêneros pareceu algo natural para mim, e não forçado.
Tudo em Todo Lugar ao Mesmo Tempo foi uma grande inspiração nesse sentido, porque trabalhou múltiplos gêneros com muita elegância, sem deixar de permanecer emocionalmente fundamentado.
Esse filme realmente me mostrou que é possível transitar por diferentes universos tonais e ainda manter um coração muito claro no centro da narrativa.
Com Dorothy: The Haunting of Oz, eu queria fazer algo semelhante: permitir que o filme fosse expansivo e imprevisível, mas permanecesse sempre ancorado na jornada emocional dos personagens.
Você afirmou que sua geração está fragmentada pela internet, documenta tudo e ainda tenta descobrir quem realmente é. O que Dorothy: The Haunting of Oz pretende comunicar sobre a experiência emocional da Geração Z?
Acho que minha geração carrega muitas coisas, e grande parte disso parece fragmentada, como se estivéssemos tentando nos manter inteiros em um mundo que nunca para de nos observar.
Participamos dessa documentação constante de tudo. Filtramos tudo, editamos tudo e transformamos nossas vidas em fragmentos publicados na internet. Em meio a todo esse ruído, a verdade emocional pode se perder.
Ao mesmo tempo, estamos constantemente tentando nos recuperar dos obstáculos e reconstruir a nós mesmos em tempo real, mesmo quando nem sempre nos sentimos completamente inteiros.
Com Dorothy: The Haunting of Oz, eu queria capturar essa sensação: a inquietação, a vulnerabilidade, o desejo de ser compreendido e a dificuldade de descobrir quem somos por baixo de toda essa performance.
Mas também acredito que existe beleza nesse caos. A Geração Z pode se sentir fragmentada, porém é também dentro dessas rachaduras que a busca acontece. E essa busca é profundamente humana e comovente.
Este é seu primeiro longa-metragem como roteirista e diretor, realizado aos 22 anos. Qual foi o maior desafio de transformar uma visão tão ambiciosa em um filme independente, e o que essa experiência ensinou sobre o cineasta que você deseja se tornar?
Fazer um filme como esse me ensinou que é necessário o esforço de toda uma comunidade e também 110% de concentração e dedicação de todas as pessoas envolvidas.
Acima de tudo, ensinou-me que quero continuar sendo um cineasta que sempre coloca os personagens em primeiro lugar.
Caso eu não consiga me conectar com as pessoas na tela ou sentir empatia por elas, não me envolvo emocionalmente com aquilo a que estou assistindo.
Nunca me interessei por personagens que existem apenas para servir ao enredo ou ao espetáculo. Quero assistir a seres humanos complexos, porque é nessa complexidade que está a verdadeira beleza.
Essa é a parte do cinema com a qual mais me identifico e que nunca quero perder.
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