Em Bull Street, Malynda Hale dá vida a LouEster Sadie Gibbs em uma narrativa que confronta privilégio, herança e pertencimento a partir de uma perspectiva profundamente humana. Em entrevista, a atriz, produtora e diretora fala sobre identidade, experiência negra, amplificação de vozes e o desejo de construir histórias que normalizem vivências marginalizadas sem abrir mão de profundidade, afeto e autenticidade.
Em Bull Street, você interpreta LouEster Sadie Gibbs em uma história que coloca privilégio e legado em conflito direto. O que mais te atraiu nessa personagem e no universo do filme?
A relação de LouEster com a avó me fisgou imediatamente. Me lembrou muito a proximidade que minha mãe e eu compartilhamos. Ver essa personagem enfrentando a luta pela casa da família e a forma como sua força se manifesta nesse combate foi algo com que me conectei profundamente. O universo do filme, por si só, toca em algo que muitas famílias negras conhecem intimamente — ter uma terra conquistada e vivida por gerações, que de repente se torna vulnerável porque o sistema nunca se preocupou em protegê-las.
O filme já foi exibido em grandes festivais, como o Pan African Film Festival e o Sarasota Film Festival. Como tem sido ver Bull Street encontrando seu público no circuito de festivais?
Tem sido maravilhoso ouvir como as pessoas reagiram a diferentes partes do filme. Este é o maior papel da minha carreira, e ver essa história ressoar com públicos que não têm nenhum vínculo pessoal comigo, que estão simplesmente respondendo a LouEster e à jornada dela, foi algo realmente especial de testemunhar.
Sua carreira transita entre atuação, música, podcast e projetos autorais como Black Voices Heard. Como essas diferentes linguagens criativas se conectam na forma como você conta histórias?
Eu penso nelas menos como habilidades separadas e mais como cômodos diferentes da mesma casa. A música sempre foi meu primeiro amor. A atuação é onde posso entrar no lugar de outra pessoa por um breve momento no tempo. Black Voices Heard e meu podcast são os espaços em que eu posso simplesmente ouvir e depois compartilhar as histórias de outras pessoas. Para mim, tudo se une. A disciplina que aprendi escrevendo canções aparece na forma como construo algo do ponto de vista cinematográfico. A empatia que desenvolvi interpretando personagens aparece na maneira como entrevisto alguém para Black Voices Heard. É tudo o mesmo músculo, apenas exercitado em direções diferentes.
Você também concluiu recentemente a produção de Au Gratin. O que esse novo projeto representa para você neste momento da sua trajetória artística?
Au Gratin consolidou o quanto eu amo o processo de fazer cinema. Este é meu segundo curta como diretora, e poder conduzir um elenco tão incrível por meio dessa história mudou algo na forma como eu compreendo minha própria capacidade atrás das câmeras. O filme já teve uma trajetória forte em festivais, e neste mês de agosto será exibido no Martha’s Vineyard African American Film Festival, que qualifica para o Oscar. Esse marco significa muito para mim, porque valida que as histórias que quero construir atrás das câmeras são histórias que outras pessoas também querem assistir.
Em seus trabalhos, parece haver um diálogo muito forte com temas como identidade, experiência negra e amplificação de vozes. O que mais te move ao explorar esses assuntos?
Só mais tarde na vida eu compreendi como as pessoas negras sempre tiveram que estudar a branquitude apenas para conseguir atravessar o mundo com segurança, enquanto pessoas brancas raramente precisam estudar a nós de volta. Esse desequilíbrio moldou a forma como vejo quase tudo, e é a razão pela qual amplificar vozes negras parece menos uma escolha criativa e mais uma responsabilidade. O que me move especificamente é a chance de oferecer às pessoas um retrato mais completo do que aquele que geralmente lhes é entregue. Estatísticas e manchetes são uma forma reducionista de ver as pessoas. Mas experimentá-las por meio da narrativa as humaniza. Toda vez que consigo fazer isso, seja por meio de uma personagem, de uma entrevista ou de um ensaio, sinto que estou corrigindo alguma coisa, nem que seja em um pequeno canto do mundo.
Além do seu trabalho artístico, você também fala sobre empoderamento feminino, maternidade, relacionamento interracial, cristianismo progressista e veganismo. Como essas experiências vividas moldam a mulher e a artista que você é hoje?
Todas essas partes da minha vida influenciam tudo o que eu faço. Tudo está conectado. Por mais que eu ame ser multifacetada, também amo ter camadas naquilo que me forma e nas coisas sobre as quais sou apaixonada em falar. No fim das contas, seja falando sobre maternidade, meu casamento, minha fé ou minhas posturas éticas, eu quero que as pessoas saibam que todas as escolhas que faço e todos os valores que sustento têm raiz em empatia, amor e compaixão. E que tudo o que eu faço vem de um lugar de autenticidade.
Olhando para esta fase da sua carreira, que tipos de histórias você mais quer contar e que tipo de impacto espera que elas deixem?
Quero continuar construindo histórias que normalizem as experiências de grupos marginalizados. Quero compartilhar coisas que sejam engraçadas e profundas. Existe um grande espectro de histórias e narrativas que quero abordar, mas todas são profundamente humanas e feitas para que qualquer pessoa possa se conectar com elas. Dirigir um longa é o próximo passo para mim. Meu marido acabou de terminar de escrever o longa de Curtain Call, e eu não vou parar até conseguir realizá-lo. De forma geral, quero criar histórias que façam com que, ao sair delas, alguém consiga sentir empatia por uma experiência que não se parece com a sua, mas que ainda assim soe familiar. É isso que importa para mim.
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