Para Bella Valdes, atuar, cantar e dançar nunca foram caminhos separados. As três formas de expressão fazem parte da artista que ela deseja construir e, agora, convergem em uma fase especialmente movimentada de sua carreira. Depois de se formar na NYU Tisch, ela chega a um novo capítulo com Cha Cha em The Shards, produção de Ryan Murphy, o filme Shuga Mango e o início de sua trajetória como cantora e compositora com “Playing Pretend” e um novo EP.
Em entrevista à PopSize, Bella fala sobre como a dança molda sua construção de personagens, relembra a emoção de levar elementos de sua própria experiência cultural em Miami para Shuga Mango e explica por que música, atuação e movimento exigem diferentes formas de presença e vulnerabilidade. Em meio à pressão para sempre conquistar “a próxima coisa”, ela também reflete sobre aprender a desacelerar e aproveitar aquilo que já construiu — sem abandonar uma ambição que resume de forma simples: “Eu realmente quero fazer tudo.”
Agosto representa um momento decisivo para você, com projetos na televisão, no cinema e na música chegando ao público quase simultaneamente. Como você está vivendo esta fase e o que ela representa na sua trajetória?
Este momento representa muito todo esse esforço, essa correria e essa escalada para conseguir viver esses sonhos malucos que existem na minha cabeça e permitir que outras pessoas os vivenciem comigo.
Sou muito grata por estar nesse turbilhão de entusiasmo e, ao mesmo tempo, sentir essa fome insaciável de fazer muito mais.
Acho que, como performers, sentimos essa pressão para estar no topo, para sermos os melhores, para fazermos o máximo possível. Mas, como artistas, nosso propósito é desacelerar o tempo para as outras pessoas, ajudá-las a estar presentes, a experimentar a vida de maneira mais honesta e a enxergar algo real por meio dessas fantasias.
Tenho vivido sem parar, sempre tentando terminar a próxima “coisa” ou conquistar a próxima oportunidade, mas estou me lembrando de também alimentar meu próprio lado artístico. De me permitir apreciar a beleza desses momentos e mergulhar na alegria e na luz que minhas paixões me proporcionaram.
Espero que as pessoas sintam isso quando assistirem ao meu trabalho e percebam o fogo que existe por trás dele.
Em The Shards, você interpreta Cha Cha em uma produção de Ryan Murphy. O que mais a atraiu na personagem e como seus anos de treinamento profissional em dança ajudaram a construí-la?
No segundo em que recebi o teste, eu soube que precisava daquele papel.
Parecia uma personagem que eu havia nascido para interpretar. Cha Cha possui uma compreensão muito profunda de quem ela é. Ela sabe que é uma estrela e espera viver uma vida que corresponda aos seus desejos, apesar das circunstâncias.
Sua determinação incansável e suas complexidades, embrulhadas em um grande laço brilhante com cabelo volumoso, me atraíram imediatamente.
Eu me apaixonei por ela e, justamente por ela ser quem é, parecia minha gêmea malvada. Ela é feroz, vibrante e simplesmente Cha Cha, ao mesmo tempo em que possui uma inteligência astuta e um talento verdadeiro que irradiam dela — uma luz em todos os ambientes em que entra.
Dancei durante toda a minha vida e tive o privilégio de estudar no Tisch New Studio on Broadway para aperfeiçoar essas habilidades.
Depois de sofrer uma lesão no tornozelo nos meus últimos dias de faculdade, em maio do ano passado, diminui um pouco o ritmo e fui retornando lentamente à dança. Quando descobri que havia sido abençoada com o papel, voltei com tudo para aquele meu modo de competição de convenções de dança de quando tinha nove anos.
Voltar a alongar para fazer espacate e cuidar das costas se tornou algo inegociável todas as manhãs e noites.
Eu realmente queria acessar a sensualidade que Cha Cha possui naturalmente, então comecei a frequentar aulas de salto alto em Los Angeles, “Hot Girl Fitness” no Dance Empire of Miami e fiz uma ou duas aulas de pole dance em Nova York.
Precisava me lembrar de que, embora técnica seja maravilhosa, as pessoas querem se sentir bem ao assistir Cha Cha se movimentar. Portanto, eu também precisava sentir isso enquanto dançava usando os sapatos vermelhos dela.
The Shards permite que você combine sua amplitude dramática com a expressão física. Como a dança influencia sua atuação, mesmo em cenas que não envolvem necessariamente coreografia?
Na faculdade, minha parte favorita do currículo era atuação física.
Tive uma professora que realmente colocou na nossa cabeça que as pessoas que interpretamos não são “personagens”; elas são pessoas reais, e recebemos o privilégio de contar suas histórias.
Ela nos fazia acessar essas pessoas primeiro por meio da maneira como caminhavam, como realizavam sua rotina pela manhã, como falavam e pela inflexão de suas vozes ao pronunciar determinadas frases.
Muitos atores ficam muito presos à mente quando mergulham no trabalho de cena — eu também faço isso —, então preciso me lembrar de que os padrões de pensamento vão além dos sentimentos e das emoções. Eles também são acessados por meio de traumas, bons ou ruins.
O que o corpo dessa pessoa — ou personagem — experimentou ao longo dos anos de sua vida? E de que maneira isso aparece em cada forma como ela fala, se movimenta e reage?
Depois de construir a história do personagem — algo que, na verdade, nunca termina, porque há muito a descobrir sobre qualquer pessoa —, acredito que tudo acaba sendo acessado por meio do corpo.
Antes de qualquer trabalho de cena, eu me alongo, me movimento e procuro me centrar para conseguir entrar completamente naquele universo e me entregar a ele.
Em Shuga Mango, você participa de uma história que explora a vida cubano-americana em Miami. O que mais a emocionou no projeto e o que significou ajudar a levar essa experiência cultural às telas?
Mangas, passeios de bicicleta, dominó, voltar para casa antes do pôr do sol para a abuela não ter “un atake”… Shuga Mango, dirigido por Emilie Gateau, é algo realmente pioneiro.
Por causa de todas as nossas particularidades como garotas de Miami, o fato de eu ter 15 anos em 2019 tornou tudo nostálgico e, estranhamente, importante enquanto fazíamos o filme.
Ter o privilégio de contracenar com Mia Oliva, que é minha melhor amiga na vida real e que conheço desde que nós duas tínhamos 15 anos, e poder levar elementos da nossa cultura para a tela grande foi muito emocionante.
O projeto inteiro parecia emocionalmente guiado. Éramos nós sendo nós mesmas em um período das nossas vidas que nunca teremos de volta.
Mas, por um pequeno instante, pudemos revivê-lo. E essa foi uma oportunidade rara de voltar no tempo.
Você também está começando um novo capítulo como cantora e compositora com o lançamento de “Playing Pretend”. Quais emoções, experiências ou histórias inspiraram a música e seu próximo EP?
“Playing Pretend” parece um projeto especialmente importante para mim porque me permitiu pegar uma composição que Aleksei, meu produtor, havia escrito e colocar minha própria narrativa nela.
O videoclipe funciona como minha história de amadurecimento condensada visualmente, representando a transição da inocência e do desejo para me tornar a mulher que sempre quis ser.
A força física e a paixão da dança, inspiradas em Flashdance e A Chorus Line, aparecem envolvidas por um grande laço rosa e brilhante.
Ao mesmo tempo, a música toca nas nuances emocionais da festa e fala sobre se libertar das limitações nas quais nós mesmas nos aprisionamos. Ela também propõe uma pergunta: em que parte da sua vida você está fingindo e por quê?
É pela performance? Pela festa? Porque você está perseguindo seus próprios sonhos ou aqueles que outras pessoas colocaram sobre você?
Espero que o público perceba a narrativa mais ampla da obra, se identifique com ela e também simplesmente curta a vibe e experimente toda a alegria que senti ao criá-la com as pessoas que mais amo.
O projeto foi feito com minha cunhada, Brooke Valdes, que é uma coreógrafa maravilhosa e minha alma gêmea criativa.
As cenas de dança foram filmadas no estúdio onde danço desde os três anos de idade, o Dance Empire of Miami.
O elenco foi formado pelas minhas melhores amigas, que conheço desde a quarta série, e tudo foi filmado pela incrivelmente talentosa Gaby Perez.
Amo estar cercada de mulheres e de outras pessoas que me amam quando realizo trabalhos nos quais estou vulnerável, e espero poder continuar fazendo isso.
A necessidade é a mãe da invenção.
A música é como água para mim sempre que sinto praticamente qualquer coisa.
Meu próximo EP é uma culminação de anos, de diários transformados em canções e de exploração. Escrevo letras desde que consigo me lembrar.
Quando tinha 17 anos e estava no primeiro ano da faculdade em Nova York, comprei meu primeiro violão e passava as noites no dormitório brincando com acordes e cantando junto com garotas tristes como Phoebe Bridgers e Mitski.
Grande parte deste EP nasceu daquele período.
Todas aquelas experiências, vividas em um momento tão decisivo da minha vida, pareciam enormes na época. Hoje eu rio, porque as coisas acabam encontrando uma maneira de se resolver.
Isso fica evidente no final do EP, com “Fix Me” e “2nd”, músicas que escrevi naquele período e que abordam essa espécie de “concussão emocional” que causei a mim mesma — acho que os títulos já deixam isso bem claro.
O projeto também foi escrito e produzido com amigos muito próximos, que considero família: Thomas Moro Sanders, Carter Bannwarth e Aleksei Laziç.
Nós brincamos e experimentamos com nossa música desde a faculdade, e agora dei os próximos passos para transformar nossos sonhos e nossas canções em realidade com este EP.
Atuação, dança e música exigem formas diferentes de expressão, mas todas dependem de presença e vulnerabilidade. Em qual dessas disciplinas você sente que revela seu lado mais íntimo?
Isso realmente varia, e é difícil responder porque todas são muito diferentes — e digo isso com convicção.
Sobre a dança, costumo dizer que não existe como escapar de si mesma quando você está naquele chão.
É você contra você mesma e contra aquilo que consegue fazer quando não existe nenhum outro lugar para onde ir além daquele chão em que está dançando.
Quando você dança em grupo, pode ser mais difícil se tornar uma coisa só porque, de certa maneira, precisa perder a si mesma enquanto permanece profundamente conectada a todos ao redor — de forma semelhante a um ensemble no teatro.
Sua vulnerabilidade na dança está escrita em todo o seu corpo. Você não consegue abandonar a própria carne.
No canto, você pode falsificar sua voz, mas quem sentiria alguma coisa dessa maneira?
A verdadeira autenticidade é cantar a partir das entranhas, do fundo da terra.
Cada respiração vem das raízes sob seus pés, sobe pelas pernas, passa pelos quadris, pelo abdômen e pelo peito, e não termina na boca. Ela dispara pelo topo da cabeça e continua além.
Já experimentei momentos de profunda catarse e união com o mundo e com Deus enquanto cantava em alguns dos meus picos emocionais.
Quando estou cantando e verdadeiramente conectada emocionalmente, fisicamente e mentalmente, parece a coisa mais espiritual que já fiz.
É como se meu corpo estivesse flutuando para fora de si mesmo e minha voz reverberasse ao meu redor. Essa parece ser minha forma mais verdadeira.
Antes de existirem instrumentos, existia a voz. Era assim que fazíamos música.
A música e o canto foram aquilo que me fizeram acreditar tanto no amor, em Deus e na certeza de que existe muito mais neste mundo do que aquilo que conseguimos enxergar.
Acho que uma boa atuação exige uma presença que não pode ser fabricada.
É necessário estar completamente entregue e inserida naquele mundo que criamos.
O que torna a atuação mais vulnerável e assustadora, para mim, é o parceiro de cena.
Quando você está diante de outro ser humano, não consegue falsificar as palavras que estão sendo ditas, porque o próprio texto e a pessoa diante de você fazem todo o trabalho.
Às vezes tenho dificuldade para me entregar ao meu lado mais suave, e sinto que essas três disciplinas me ensinaram coisas diferentes e me deram diferentes formas de compreender a mim mesma.
Ao sair de si e assumir o risco de ser vulnerável, você acaba entrando ainda mais profundamente dentro de si.
Nas três formas de arte, posso afirmar que não existe como enganar quem está assistindo sobre aquilo que realmente está fervendo dentro de você.
Depois de se formar na NYU Tisch e trabalhar em projetos como Law & Order: SVU, American Psycho, The Shards e Shuga Mango, que tipo de artista você espera se tornar e quais histórias gostaria de contar neste próximo capítulo da sua carreira?
Espero continuar sendo fiel a quem eu sou.
Quero ser uma artista capaz de provocar aquele momento de “aha!” em outra jovem artista.
Quero continuar fazendo tudo aquilo que amo. Atuação, canto e dança fazem parte do meu ser.
Neste próximo capítulo da minha carreira, quero contar histórias que alimentem meu lado criativo.
Eu realmente quero fazer tudo.
Agradeço à POPSIZE e a todas as pessoas que dedicaram um tempo para ler esta entrevista. Quero agradecer também à minha família e aos meus amigos pelo apoio.
Espero que vocês gostem de Cha Cha e se conectem com Siren Song.
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